自由人生

  사람들이 어떠한 새로운 것을 접할 때, 보통 그는 어떠한 '마음가짐'으로 그것을 접하게 된다. 그것을 받아들이려는 마음가짐, 혹은 그것을 거부하려는 마음가짐, 그리고 (드물긴 하지만) 완전히 중립적인 마음가짐. 사람들은 이 세 가지 중의 한 상태에 있는 채로 그 새로운 것을 감각으로 받아들이게 된다.

  이 책들을 읽는 사람들도 크게 두 가지 마음 상태 중의 하나를 갖고 책을 읽게 될 것이다. (책 자체가 그리 재미있는 책은 아닌지라 종교에 아무런 관심 없는 '중립적인 상태'의 사람은 굳이 이런 책을 찾아서 읽진 않을 것 같다. 물론 꼭 그렇다고 할 순 없지만.) 종교인이라면 이 책 제목을 보는 즉시 거부감이 생길 것이고, 종교를 싫어하는, 아니 적어도 좋아하지 않는 사람이라면 종교인보다는 훨씬 관대하게 이 책들을 대할 것이다. 그리고 그러한 마음가짐으로 인해 이 책에 대한 평가가 '별 하나'와 '별 다섯'으로 나뉘게 된다.

  <나는 왜 기독교인이 아닌가>는 종교에 관한 러셀의 에세이들을 모아서 출간한 책이고, <세 명의 사기꾼>은 17-18세기에 출판된 저자 미상의 책이다('스피노자의 정신'은 초기 출판시 책의 제목이다). 다른 시대에 쓰여진 두 책이지만, 이 책들에는 공통점이 있는데 그것은 '종교를 비판한다'는 점과 그 근거로 '논리적인 사고'를 사용하고 있다는 점이다.

  종교라는 것은 사람에 따라서 생각하는 바가 다르고 결론 또한 다르며 정해진 답은 없기에 그에 대해 왈가왈부하고 싶은 생각은 없다. 하지만 이 두 책들을 읽는 내내 지속적으로 들었던 생각. 학교 벤치에서 조금 쉬어보려고 하면 어김없이 다가오는 '그들'에게 꼭 이 책들을 읽어보라고, 딱 그들이 내게 성경을 권하는 만큼만 얘기해주고 싶다는 것.